(Croix templière discoïde)

La colonne est en marche : une vingtaine de Templiers, précédée des écuyers et des muletiers en charge des bagages.

Elle est en route pour La Couvertoirade, un bourg tranquille aux portes du Larzac où des bandits sans foi ni loi – une centaine au dire des voyageurs –  sèment la terreur. Barricadés derrière des remparts de fortune, les paysans ne tiennent que par miracle.

Remparts actuels de La Couvertoirade

(photo les-plus-beaux-villages-de-france.org)

Ces remparts datent du XV siècle (1439-1442)

Ils n'existaient donc pas à l'époque qui nous occupe.

L’unité est commandée par Frère Pons de Roquemaure, Visiteur des Templiers de Provence.

- Les habitants de ces contrées, commente-t-il, n’ont plus que les Templiers comme recours. Nous sommes leur salut !

- Les brigands sont une centaine, Frère Pons ! objecte Frère Gondisalve, alors que nous, nous alignons à peine une trentaine d’hommes armés. Jamais nous ne parviendrons à les déloger !

Frère Gondisalve le regarde suavement et bellement, comme il convient à un Visiteur du Temple :

- Ils ont le nombre. En cela tu as raison. Mais ils ont aussi la mauvaiseté, et leurs forces sont dispersées en cent individus avides de rapine. Or nous, qu’avons-nous à leur opposer ? La discipline et la foi ! De plus, nous avons l’habitude de manœuvrer comme un seul homme. Notre force sera dans la puissance de l’assaut!

Après Lodève, la colonne prend la route du col.

Il fait froid.

Il a encore neigé. Le vent pénètre les jointures, brûle les doigts, le nez…

La troupe bivouaque dans des grottes.

Après complies, les Templiers s’enroulent dans leurs carpettes, qui sont des couvertures de chevauchée, et confient leur sommeil à Dieu.

Et à la vigilance des Templiers de garde, car il y a toujours un tour de garde chez nos moines-soldats.

Il fait encore nuit noire lorsqu’ils se lèvent pour chanter matines.

Après quoi, et avant toute chose, ils vont, avec des bassines d’égale capacité, chercher leur mesure d’orge chez le grainetier.

En effet, qu'ils soient en campagne ou à la commanderie, les Templiers veillent avec grand soin sur leurs chevaux.

Dès que les bêtes ont mangé, le « crieur » annonce les « livraisons », c’est-à-dire la distribution de victuailles. Chacun met alors son manteau et se rend chez « le commandeur » de la viande. Celui-ci fait parts égales et les distribue mêmement.

Il faut se restaurer d’abondance, car l’assaut est prévu dans la matinée : des bergers racontent que les brigands ont fait main basse sur leurs bêtes à la lavogne, qui est un grand abreuvoir en cuvette. Ils sont, disent-ils, aussi nombreux qu’un vol d’étourneaux, et attendent les Templiers avec de mauvais desseins.

 Lavogne de La Couvertoirade

(photo site officiel)

Les Frères mangent calmement et en silence avec leurs écuyers.

Lorsque tous ont rendu grâces à Dieu de cette nourriture qu’il leur a si généreusement offerte, Frère Pons « crie » l’ordre de monter en selle.

Le jour se lève.

Les Templiers ont passé leurs vêtements de combat : cotte de mailles enveloppant la tête et ne laissant à découvert que le visage, jambières, chapeau de fer - qui est un casque à bords rabattus, emboîtant la nuque -, souliers et cotte d’armes. Chacun a aiguisé son épée –  mais avec l’autorisation de Frère Roquemaure, car il est interdit d’affûter ses armes sans l’autorisation du commandeur. Chacun a vérifié aussi que l’arme glisse convenablement dans son fourreau.

Les écuyers tiennent prêtes les lances à hampe de frêne, prêts aussi les écus triangulaires en bois matelassé. Ils les remettront aux chevaliers avant l’assaut.

Car l’assaut ne saurait tarder.

La petite troupe prend la route de La Couvertoirade.

- Puisqu’ils sévissent à la lavogne, c’est à la lavogne qu’ils mordront la neige ! crie Frère Roquemaure lorsque le petit bourg est en vue.

 Lavogne sous la neige (photo site officiel)

Prochain article sur les Templiers: L'assaut. 

Frère Gondisalve dort profondément.

En paix.

C’est sa première nuit chez les Templiers.

Le souvenir d’Isabelle s’est glissé dans son premier sommeil, mais il l'a écarté d'un pater, car son cœur, désormais, est à Dieu.

 Il ne se rementevoit[1] la jolie cousine que par fatigue excusable, non par atermoiement: ses vœux sont définitifs, il ne se desdira point !

Il replonge dans le sommeil, quitte troubadours et donzelles pour rêver de batailles en Palestine, de chevauchées dans le désert, de trompettes sonnant l’assaut…

Il est aux prises avec une nuée de Sarrasins lorsque sonne la campane de matines.

Il est 4h du matin.

Son premier lever de Templier.

Les autres seront mêmement réguliers : la campane sonnera à 4h du matin en hiver, 2h en été.

Tous les jours de sa vie.

Jamais, il ne sera dispensé de matines. Sauf occupation majeure – par exemple s’il monte la garde pendant le bivouac –,  ou en cas de maladie. Mais avec l’autorisation du commandeur !

Il saute de sa couche, se chausse, endosse son manteau blanc, et se rend à la chapelle.

On l’a déjà prévenu qu’il peut rester en costume de nuit : chemise, braies, petite ceinture (la fameuse cordelette que les Inquisiteurs de Philippe le Bel donneront pour diabolique, car ayant touché l’idole Baphomet !)

Frère Gondisalve a gardé la ceinture de lin. Il trouve cette cordelette bien pratique pour nouer ses braies.

Baphomet ? Il  n’en a jamais entendu parler.

Quand il arrive à la chapelle, les Frères ont déjà commencé à chanter. Il écoute « bellement et en paix ».

Le chant terminé, il récite treize pater pour Notre-Dame et treize pour le saint du jour.

Quand il sort de la chapelle, ce 7 janvier 1186, il fait nuit noire.

Il neige toujours.

Mais il ne va pas se recoucher. La règle autorise les Frères, avant de remonter au dortoir, d’aller aux écuries voir les chevaux et donner les ordres aux écuyers s’il y a lieu. Comme ses chevaux vont bien, il remonte se coucher.

 Cheval Frisian dont les ancêtres ont fait les croisades.

Frère Gondisalve aurait pu soigner l'un d'eux.

(Photo Wikipedia)

La cloche de prime sonne à 6h.

Notre Templier se lève en hâte, s’habille, se chausse, et se dirige vers la chapelle.

Où il entend la messe.

Il ne mangera qu’après. Et encore, après avoir récité soixante pater, qui sont d’obligation.

Son premier repas de la journée sera fait de soupe chaude avec une tranche de pain à l’huile d’olive.

Ainsi commence la journée des Templiers.

SOURCE :

Georges BORDONOVE, La Vie Quotidienne des Templiers, Paris 1975.

Alain DEMURGER, Les Templiers, Une chevalerie chrétienne au Moyen Age, Seuil, janvier 2005.

Prochain article: Première mission de Frère Gondisalve.

La neige continue de tomber, des flocons épars.

Il fait nuit.

Frère Pons de Roquemaure vient d’annoncer à Gondisalve que le comte d’Arles a fait don à la communauté d’un superbe alezan, et que ce cheval de guerre, aussi leste que vaillant, lui est attribué par le chapitre en gage de bienvenue. Frère Gondisalve est donc en grande joie car il aime les chevaux. Bien campé sur son destrier, il peut chevaucher de longues heures, bon train et sans fatigue, et une fois au bivouac, être dispos pour panser, étriller, ôter la selle, le frein, donner de l’avoine et du foin…

Les Templiers ont la passion de leurs chevaux.

Et sur ce point, Frère Gondisalve est en parfaite harmonie avec eux.

Pour l’heure, il traverse la cour de la commanderie, car la cloche sonne le dîner.

Tous les Frères se rendent au réfectoire pour une petite collation, laissée à la discrétion du commandeur : de la soupe bien chaude et du vin trempé, mais en petite quantité, car :

 Quia vinum facit apostare sapientes 

( Le vin fait tourner en bêtes les sages )

La collation terminée, les Templiers se rendent à la chapelle, où ils récitent « complies ».

Après quoi, ils s’en vont au dortoir, sans parler, sauf nécessité.

Ceux qui le souhaitent, peuvent néanmoins aller voir leurs chevaux et donner des ordres à leurs écuyers.

C’est ce que fait Frère Gondisalve.

Il a déjà compris que la surveillance des chevaux tient une grande place chez les Templiers. D’ailleurs, il retrouve plusieurs Frères dans les écuries. Tous viennent admirer son alezan, mais ils ne manifestent leur émerveillement que par un hochement de tête, car le silence est de règle, y compris aux écuries.

Les prudhommes de la maison et les vieux chevaliers profitent de ces moments de calme pour régler avec le commandeur des questions de service, mais uniquement lorsque l’intérêt de la maison l’exige, et ne disent que l’indispensable.

Ses chevaux pansés et étrillés, Frère Gondisalve monte au dortoir.

Et avec lui tous les Frères qui se trouvaient dans les écuries.

Le jour n’est plus.

Vient la nuit.

Sa première nuit de Templier.

Il retraverse la cour, sous la neige.

Le dortoir est une grande salle sans cheminée, mais bien isolée des vents du nord.

Chaque Templier dispose d’un lit, d’un coffre où ranger ses effets, de plusieurs patères ou crochets contre le mur.

Frère Gondisalve se dévêt en silence et suspend son manteau, dont il embrasse respectueusement la croix. Les Templiers, en effet, se doivent de respecter et honorer ce vêtement, en raison de la croix vermeille qui y est cousue.

Le manteau suspendu au crochet, il s’habille pour la nuit : il garde sa chemise, ses braies,  ses chausses et, autour de sa taille, une ceinture de lin.

C’est cette cordelette, qui a fait couler tant d’encre : on a prétendu, lors du procès, qu’on la nouait autour d’une idole païenne (Baphomet) avant de la donner aux Templiers.

Frère Gondisalve, en tout cas, n’a jamais vu d’idole païenne et n’a pas la moindre idée de ce que le mot Baphomet signifie.

Il noue donc la cordelette à sa ceinture et se couche dans un pauvre lit, composé d’une paillasse, de deux linceuls et d’une carpette rayée de blanc et de noir.

Les couleurs des Templiers.

Avant de s’endormir, il récite un dernier pater noster et tente de s’endormir.

Mais son esprit s’envole vers ce lointain pays d’Aragon où il a laissé ses parents, ses frères, ses sœurs, ses amis…

Et sa cousine Isabel.

Un jour, il y a déjà bien longtemps, il a entrevu son avant-cœur et cette image le poursuit, le tourmente, soir après soir…

Au point qu’il doit enfoncer ses ongles dans la peau de son ventre pour éteindre le feu qui brûle.

Il songe alors aux batailles qui l’attendent, dans le froid, la neige, le vent, la pluie… aux assauts en première ligne, aux coups d’estoc et de taille...

Aux prairies sous la neige.

 Prairie sous la neige, d'après Mima:

mimaboutdebois.over-blog.com: link

Jusqu’à ce que le sommeil le prenne.

Le sommeil des Templiers.

SOURCES:

Photo prairie: mimaboutdebois.over-blog.com link 

Georges BORDONOVE, La Vie Quotidienne des Templiers, Paris 1975.

Alain DEMURGER, Les Templiers, Une chevalerie chrétienne au Moyen Age, Seuil, janvier 2005.

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